Isticati se od svojih vršnjaka može biti izazovno, pogotovo kada vaš izgled privlači neželjenu pozornost. Khoudia Diop, Senegalska manekenka, to dobro zna. Zadirkivali su je kao klinku zbog njene duboke, tamne boje kože. Međutim, umjesto da dopusti da je definira negativnost, transformirala ju je u inspiraciju i sada dijeli snažne savjete o ljubavi prema sebi.
Trpjela je zadirkivanje.
Odrastajući u Senegalu, Diopov život bio je daleko od običnog. Njezina se majka preselila u New York kad je imala samo 2 godine, ostavivši je da je odgaja njezina teta. Prisjetila se kako su je njezini rođaci nagovarali da koristi proizvode za izbjeljivanje kože, ali Diop je to uvijek odbijala, priznajući da su ti proizvodi lako dostupni u njezinoj zemlji, ali da su štetni za kožu.
Diop je rekla: “Nikada to nisam probala, ali neću lagati, željela sam.” Zadirkivanje je tjeralo Diop da se ponekad izolira, zbog čega je izostajala iz škole i osjećala sram. Međutim, njezina starija sestra odigrala je ključnu ulogu u otkrivanju pozitivne strane svoje jedinstvenosti.
Diop se od malih nogu suočavala s predrasudama, a njezina duboka, bogata boja kože izazvala je rugove kod druge djece. Sjeća se da su joj davali nadimke poput “Ponoć” ili “Majka zvijezda”. No, smogla je snage prihvatiti i svoju unutarnju i vanjsku ljepotu i odlučila se ne zadržavati na kritikama.
Ona postaje ‘božica melanina’.
Ponosno sebe naziva ‘božicom melanina’. Objasnila je: “Dala sam si nadimak zbog svog tamnog tena bogatog melaninom i zato što želim inspirirati mlade djevojke i dati im do znanja da smo sve boginje iznutra i izvana.” Njezina je poruka jednostavna, ali moćna: “Nije važno kako izgledaš sve dok se iznutra osjećaš lijepo.”
Kasnije se Instagramu pridružila s imenom @BlackBarbie, imenom kojim su je prijatelji zvali kad je bila dijete. No ubrzo je odlučila stvoriti nešto osnažujuće za druge tamnopute djevojke. Tako je nastala @melaniin.goddess. Njezin cilj je pokazati da biti mračan nije negativna stvar; biti drugačiji je lijepo. Ponosi se time što pomaže djevojkama da shvate da ne moraju mijenjati ono što jesu.
Njezino putovanje u modeling.
S 15 godina Diop se preselila u Pariz, gdje joj se život neočekivano okrenuo. Fotografi su prepoznali njezinu iznimnu ljepotu i stalno su je ispitivali zanima li je modeling. U početku nesigurna, odlučila je iskoristiti priliku kako bi mogla inspirirati druge djevojke.
Diop se prisjetila: “Kad sam vidjela kako mi koža puca, pogodilo me: Evo zašto me ljudi gledaju.” Dodala je: “Svako jutro pogledat ću se u ogledalo i reći: ‘Pogledaj svoju kožu. Pogledaj svoje zube i svoj osmijeh. Prekrasna si.’”
Zaludila je internet.
Diopina odluka da se sa 17 godina bavi modelingom dovela ju je u središte pozornosti. Bila je predstavljena u projektu The Coloured Girl, kampanji koja slavi tamnu ljepoticu koja je postala viralna u ljeto 2016. Rezultat je bio zapanjujući – broj njezinih pratitelja na Instagramu skočio je s 300 na više od 300 000 u samo nekoliko tjedana.
Njezin jedinstveni ton kože zauvijek je promijenio društvene mreže. Danas, s preko 450.000 pratitelja na Instagramu, Diop koristi svoju platformu za promicanje ljepote tamne kože, važnost samopoštovanja i bogatstva Afričke kulture koji osvajaju njezine obožavatelje diljem svijeta.
