Životi slavnih osoba zlatnog doba Hollywooda samo se čine savršenima. Iza glamura krije se surova istina o teškim uvjetima ugovora koje su glumci morali slijediti da bi bili uspješni. Šefovi studija često su imali punu vlast nad zvijezdama, ne ostavljajući im izbora. To je bila cijena glumačke slave.
Glumci su posuđeni.
Nakon potpisivanja višegodišnjeg ugovora sa studijom, filmske zvijezde više nisu pripadale sebi. Holivudski šefovi odlučivali su koje će filmove i koje uloge dobiti glumci. Štoviše, studiji su često posuđivali glumce jedni od drugih za filmove. I što je ime zvijezde bilo poznatije, to je “renta” bila skuplja.
Nakon uspjeha Hell’s Angels, Howard Hughes dao je Jean Harlow drugim studijima. Columbia Pictures posudila je Clarka Gablea od Metro-Goldwyn-Mayera (MGM). Također, MGM je iznajmio Lanu Turner, Joan Crawford, Elizabeth Taylor, Hedy Lamarr i druge prilično poznate glumce i glumice.
Glumci su bili prisiljeni koristiti scenska imena.
Zvijezde starog Hollywooda u usponu često su prestale koristiti svoja prava imena, ali ne zato što su to željele. Marilyn Monroe, Natalie Wood — imena su s kojima su glumice postale poznate širom svijeta. A Carole Lombard (rođena Jane Alice Peters) morala je promijeniti ime i prezime zbog uvjeta ugovora.
Još manje sreće imala je još jedna poznata glumica. Šef studija je mislio da pravo ime Joan Crawford zvuči kao “kanalizacija“. Tvrtka je čak provela glasovanje za odabir umjetničkog imena za nju. Glumica je do kraja života mrzila svoje novo ime, ali je priznala da se uz njega osjeća sigurnije.
Njihova prošlost i njihov imidž bili su izmišljeni.
U starom Hollywoodu glumcima se često govorilo da mijenjaju činjenice o svojoj prošlosti. Zvijezde su morale ići protiv svoje prirode i karaktera, a to im se nije uvijek sviđalo.
Joan Crawford je odrasla u prilično problematičnoj obitelji, ali zahvaljujući MGM-u postala je kći tipičnih bogatih Amerikanaca. Kao da se umorila od bogatog života i pobjegla u Hollywood. Rita Hayworth je često priznavala da je sušta suprotnost liku kojeg je morala glumiti. Cary Grant je o sebi rekao: “Svatko želi biti Cary Grant – čak i ja želim biti Cary Grant.”
Bili su prisiljeni biti pristojni s novinarima.
Filmske zvijezde morale su se svidjeti novinarima i biti spremne pozirati kada se to od njih traži. Ali nisu svi slijedili ovo pravilo. Jednom je Katharine Hepburn, poznata po svom eksplozivnom temperamentu, otela kameru iz ruku novinara koji ju je fotografirao bez njezina dopuštenja.
Glumcima je sniženo samopoštovanje.
Šefovi studija nisu bili baš ljubazni prema glumcima. A čini se da su neke zvijezde namjerno natjerale da se osjećaju nesigurno. Šef MGM-a nazvao je Judy Garland “malom grbavom”. Mlada glumica nije se uklapala u tadašnji glamurozni imidž i bila je jako sramežljiva prema svom izgledu.
Čak i kad se pretvorila u prekrasnu mladu ženu, Judy je i dalje imala imidž “djevojke iz susjedstva”. Nosila je posebne gumene diskove kako bi ispravila oblik nosa i dodatke na zubima. Kasnije joj je sve to pomogla studijska vizažistica, no samopouzdanje joj se nije puno poboljšalo.
Iskorišten je glumičin izgled.
Bilo je sasvim drugačije s glumicama koje su očito bile vrlo privlačne. Šefovi studija nastojali su privući što više pažnje na svoje dijelove tijela. Dakle, Betty Grable, bila je poznata po svojim savršenim nogama koje je 20th Century Fox osigurao za ogromnu svotu novca samo u PR svrhe. Cijeli svijet pričao je samo o Bettynim nogama.
Hedy Lamarr također je djelomično bila talac vlastite pojave. Šef MGM-a ju je promovirao kao najljepšu ženu na svijetu. Polagao je velike nade zbog toga koliko je bila privlačna. Naravno, portretirala je samo egzotične likove koji su željeli zavesti muškarce.
Glumci su bili prisiljeni lažirati veze.
Filmske kuće često su koristile lažne odnose između glumaca kako bi privukle pozornost gledatelja na filmove. Primjerice, Mickey Rooney i Judy Garland podržali su iluziju romanse u javnosti jer su obožavatelji voljeli “kemiju” između njih. Judy se stvarno zaljubila u Mickeyja, no Rooney je rekao da ih povezuje osjećaj više od ljubavi.
Osobni životi glumaca bili su kontrolirani.
Elizabeth Taylor rekla je da je filmski studio kontrolirao sve aspekte njezina života, a to se posebno odnosilo na njezine veze. Šefovi MGM- a organizirali su susret između 16-godišnje Elizabeth i nogometaša Glenna Davisa. Bili su zaručeni mjesec dana, ali vjenčanje se nikada nije dogodilo.
Kad je glumica imala 18 godina, namjeravala se udati za Conrada Nicholsona Hiltona, a MGM je odlučio organizirati vjenčanje kako bi ga iskoristio kao medijski događaj. Brak nije dugo potrajao, ali je to bila dobra promocija za film Father of the Bride u kojem je Taylor glumila.
Filmski studiji pobrinuli su se da osobni odnosi ne utječu na imidž zvijezda. Kada je Mickey Rooney rekao da želi oženiti Avu Gardner, šef MGM-a je govorio protiv ovog braka. No, kasnije su glumci ipak imali malu proslavu.
Judy Garland također nije poslušala svoje šefove i udala se za glazbenika Davida Rosea, iako je studio bio protiv toga. Zbog toga su joj šefovi rekli da se vrati na set u roku od 24 sata nakon vjenčanja, uskrativši mladencima medeni mjesec.
Glumcima je rečeno kako bi trebali izgledati.
Columbia Pictures sklapala je ugovor s Marilyn Monroe, a njen izgled su temeljili na Riti Hayworth. Starleta koja je imala kestenjastu kosu postala je platinasta plavuša jer je tako rekao studio. Osim toga, morala se podvrgnuti i postupku elektrolize kose kako bi promijenila liniju kose.
Čak ni djeca nisu mogla izbjeći zahtjeve za izgledom. Na primjer, MGM je natjerao 12-godišnju Elizabeth Taylor da nosi aparatić i natjerao je da izvadi 2 mliječna zuba. Studio joj je također želio obojiti kosu, promijeniti oblik obrva i dati joj ime Virginia, no njezini roditelji, ali i sama Elizabeth, bili su oštro protiv toga.