Natjecanje ljepote nije isključivo moderna pojava. Održavali su se u antičkom i srednjem vijeku. Ali postali su ogromni i popularni u 20. stoljeću. Neko su se vrijeme natjecanja ljepote smatrala prošlošću, ali javno se mišljenje sada mijenja. Tako je jedna od najvećih organizacija Miss Universe dopustila udanim, rastavljenim i trudnicama da sudjeluju u natjecanju za titulu.
Prva natjecanja ljepote bila su za muškarce.
Prva natjecanja ljepote održana su još u staroj Grčkoj, ali za muškarce, ne za žene. Drevni svijet jako je cijenio privlačnost muškaraca, i to ne uvijek mladih. U Ateni je bilo posebno natjecanje za starije sudionike.
Prva natjecanja za žene pojavila su se u srednjem vijeku, a obično su bila posvećena nekim slavljima. Za prvomajski festival birala bi se kraljica, obično najatraktivnija djevojka u naselju. Žene za to ne bi dobile novac, ali bi mogle vladati cijelim događajem.
Povijest modernih natjecanja započela je na plažama.
U Viktorijansko doba postojala su vrlo stroga pravila koja su opisivala odjeću koju žene mogu nositi u javnosti. U isto vrijeme na plažama su održana i prva natjecanja ljepote. Obično bi sudjelovale žene iz radničke klase. Ti su događaji postali istinski popularni tek početkom 20. stoljeća kada je ženama dopušteno nositi otvorenije kupaće kostime.
Dvadesetih godina prošlog stoljeća vlasti Atlantic Cityja, poznatog po pješčanim plažama, odlučile su produljiti sezonu godišnjih odmora. Tako su organizirali prvo veliko natjecanje ljepote Miss America na kojem su sudjelovale ugledne mlade djevojke. Od 1921. sponzor događaja je Catalina Swimwear.
Miss Universe pojavila se zbog tvrdoglavosti jedne djevojke. Godine 1951. djevojka koja je osvojila krunu za fotografiranje nije htjela odjenuti kupaći kostim koji je pripadao sponzoru. Tako je Catalina Swimwear odlučila odustati od 30 godina duge suradnje i organizirati vlastite evente: Miss Universe i Miss USA.
Prva Miss Universe nije bila djevojka iz SAD-a.
Prvi Miss SAD-a i Miss Universe održani su u isto vrijeme u Long Beachu, pa je među Amerikankama bilo i finalistica. No, kruna je pripala 17-godišnjoj djevojci iz Finske, Armi Kuusela. Osim ostalih nagrada, djevojka je dobila dugoročni ugovor s filmskim studijom Universal Studios i krenula na turneju po cijelom svijetu.
Na Filipinima je Armi upoznala biznismena Virgilija Hilarija i odlučila se odreći titule kako bi se udala za njega. Živjeli su u Manili i imali petero djece. Armi se i dalje bavi dobrotvornim radom i podržava razne zaklade i programe.
Kako su se standardi ljepote mijenjali tijekom godina.
Standardi ženske ljepote i način na koji se ona predstavlja mijenjali su se kroz povijest natjecanja ljepote. Dok su pedesetih godina prošlog stoljeća žene nosile prilično zatvorene kupaće kostime, posljednjih desetljeća odjeća je sve više otkrivala. Također, indeks tjelesne mase počeo je padati od 80-ih.
Ovi faktori zabrinjavaju stručnjake. Čini se da ova natjecanja ljepote kod ljudi stvaraju nerealna očekivanja ljepote. Djevojke pokušavaju zadovoljiti standarde, što može dovesti do poremećaja prehrane.
Studija neprofitne organizacije YMCA England pokazala je da 40% djevojaka i djevojaka trpi pritisak društva koji ih čini privlačnima.
Natjecanja nisu uvijek išla prema planu.
Stroga pravila natjecanja koja su sudionicima zabranjivala brak, razvod ili rađanje djece, te ih prisiljavala na pokazivanje određenih moralnih kvaliteta, često su dovodila do diskvalifikacije žena i gubitka krune. Osim toga, žene su godinu dana nakon pobjede morale odgovarati standardima, a tek tada su mogle raditi što žele.
Alicia Machado, koja je osvojila titulu 1996. godine, bila je prisiljena na dijetu i poseban program treninga kada su mislili da se djevojka počela debljati. Inače bi izgubila krunu. Djevojka je učinila što su tražili, no skandal je ipak izbio.
Koliko su natjecanja ljepote zapravo zastarjela.
Neki kritičari kažu da se u 21. stoljeću događaj na kojem djevojke demonstriraju svoju ljepotu na pozornici u kupaćim kostimima, a suci ocjenjuju njihovu atraktivnost, čini vrlo zastarjelim. Privlači previše pažnje na žensko tijelo, zanemarujući druge jače strane sudionica.
Ali mnogi finalisti se ne slažu. Kažu da Miss Universe ženama daje prijeko potrebnu platformu za izražavanje svojih ideja. Bave se dobrotvornim radom i privlače pozornost na važne društvene probleme. Osim toga, standardi ljepote se mijenjaju, a ženama je dopušteno pokazati svoju individualnost.
Flaviana Matata, koja je 2007. predstavljala Tanzaniju, pojavila se obrijane glave na Miss Universe. A finalistica iz 2019. Zozibini Tunzi pozvala je djevojke da cijene svoju prirodnu ljepotu i da ne mare previše za stereotipe.
Postoje natjecanja ljepote za udane dame.
Do 1984. godine na velikim natjecanjima ljepote sudjelovale su samo neudane djevojke. A onda se pojavio novi veliki događaj: Mrs. World. Krunu mogu osvojiti žene od 21 do 48 godina. I najvažniji uvjet: trebaju biti u braku.
Organizatori smatraju da je moderno društvo previše zainteresirano za mlade i neudate djevojke, a ne treba zanemariti ni one koje su se mnogo žrtvovale za obitelj i izgradile svoje karijere. Udate žene i majke trebale bi imati mjesto gdje mogu reći svoje mišljenje. Nažalost, razvedene dame ne mogu sudjelovati u Miss. World, što je izazvalo kontroverze.
Miss Universe odlučila se na neviđene korake.
Godine 2019. Joyce Prado, koja je osvojila Miss Bolivia Universe 2018., izgubila je krunu zbog trudnoće. Neki ljudi misle da se natjecanja ljepote neće promijeniti zajedno sa svijetom, ali zapravo su spremni poduzeti neke velike korake.
Organizatori Miss Universe, koji su bili prilično konzervativni, objavili su da su napravili korekcije u kriterijima za sudionice, a to je povijesni trenutak sam po sebi. Do 2023. postojat će majke i udane žene, a pobjednica će moći zadržati titulu i ako zatrudni.
Kao što su rekli organizatori Miss Universe , “Svi vjerujemo da žene trebaju imati pravo odlučivanja nad svojim životima i da ljudske osobne odluke ne bi trebale biti prepreka njihovom uspjehu.” Dakle, možda ćemo u bliskoj budućnosti vidjeti druge promjene u fazama događaja i izboru sudionika.