Većina modela mora napustiti industriju u kasnim dvadesetima ili ranim tridesetima jer agencije preferiraju mlađa lica. Ali u svakom pravilu postoji iznimka, a Carmen Dell’Orefice je jedna takva osoba. Supermodel ima karijeru dugu više od 7 desetljeća, a sada u ranim devedesetima i dalje se pojavljuje na naslovnicama poznatih časopisa.
Carmen Dell’Orefice karijeru modela započela je kao tinejdžerica.
Carmen Dell’Orefice rođena je 3. Jun 1931. u New Yorku. U ranoj dobi od 13 godina, dok se vozila autobusom, prišla joj je supruga fotografa i rekla joj da bi trebala biti model. Dvije godine kasnije, Dell’Orefice je potpisao modelski ugovor s Vogue, pojavivši se prvi put na naslovnici poznatog časopisa 1946. godine.
Iako je Dell’Orefice brzo postala miljenik modnog fotografa Erwina Blumenfelda i pojavila se na nekoliko drugih naslovnica, njezin prihod od modela nije mogao održati njezinu obitelj. Dell’Orefice i njezina majka dodatno su zarađivale šivajući odjeću i prodajući je. Ni obitelj mlade manekenke nije imala telefon pa je Vogue morao slati ljude da je obavijeste o nadolazećim nastupima.
Brzo je postala uspješna, ali se morala suočiti s nekim problemima.
U svojim dvadesetima, nakon godina provedenih kao model za Vogue, Carmen Dell’Orefice zapela je za oko modnom uredniku Harper Bazaar. Počela se sve češće pojavljivati na naslovnicama, a postala je i model za donje rublje za Vanity Fair.
Manekenka se u međuvremenu prvi put udala i rodila kćer Lauru. Ali Bill, njezin prvi suprug, financijski ju je iskorištavao uzimajući joj čekove i dajući joj samo mali džeparac. Nakon što je ovaj brak završio razvodom, Dell’Orefice se udala za fotografa Richarda Heimanna, ali je i njihova zajednica ubrzo prekinuta.
Nakon raspada trećeg braka, manekenka je u 47. godini odlučila nastaviti raditi puno radno vrijeme.
“Kad sam imala 40, imala sam 40. Nisam željela imati 20. Uvijek sam radila svoj posao — da bih održavala izgled te godine. Upravo zato je uvijek bio prekrasan osjećaj stajati ispred kamere,” objasnila je Dell’Orefice.
Kako su godine prolazile, manekenka se više nije osjećala kao da više ne pripada modnoj industriji. Nakon raspada trećeg braka odlučila se punom snagom vratiti svojoj karijeri. Imala je tada 47 godina.
U 90-ima i ranim 2000-ima, Dell’Orefice je bila model za Target, Cho Cheng i Rolex, a također se ponovno počela pojavljivati u Vogue i Harper Bazaar. Danas je, između ostalih, pozirala za H&M, Sephoru i Phillip Plein, a hodala je po modnim pistama za dizajnere kao što su Anna Sui, Guo Pei i Thierry Mugler.
Sada, u 91. godini, Dell’Orefice ne pokazuje znakove usporavanja, a njezina je životna filozofija doista inspirativna.
Godine 2008. Dell’Orefice je postala Guinnessov svjetski rekorder za osobu koja je imala najdužu karijeru kao model na modnoj pisti. Prema supermodelu, “Tijelo u pokretu teži ostati u pokretu, a mi smo suđeni da budemo u pokretu i svatko ima drugačiji ritam”, a to savršeno opisuje i njezinu dugu karijeru. Unatoč tome što je prolazila kroz poteškoće, Dell’Orefice nikad nije dopustila da je zaustavi bilo kakva prepreka.
Na pitanje je li ikada razmišljala o povlačenju, Dell’Orefice je odgovorila negativno. “Želim uživati u svakom danu svog života i posao je dio toga”, rekla je u intervju 2017. godine. Sada, u 91. godini, model ne pokazuje znakove usporavanja. U Oktobru 2022. pojavila se uz još jedan supermodel, Beverly Johnson, na naslovnici New You.
“Nastavljamo rasti svakim danom i nismo gotovi do dana kad završimo. Naučiš nešto od prethodnog dana i stalno se mijenjaš kao kazaljke na satu,” rekla je Dell’Orefice o tome kako ugrađuje starenje u svoju životnu filozofiju. Ona dokazuje da modeli iznad određene dobi mogu imati vrlo plodne karijere i da je prisilno prijevremeno umirovljenje nešto što modna industrija mora ostaviti iza sebe.
