Denzel Washington jedan je od najtalentiranijih Američkih glumaca i redatelja. U filmovima glumi od 1980-ih i nastavlja osvajati publiku izvrsnim izvedbama. Svoj uspjeh duguje majci koja mu je pomogla promijeniti loše navike i usmjerila ga na pravi put.
Denzel Hayes Washington Jr. rođen je 28. Decembra 1954. u Mount Vernonu u New Yorku. Imao je dvoje braće i sestara. Njegov otac Denzel stariji bio je propovjednik, a majka Lennis vlasnica kozmetičkog salona.
Roditelji su mu se razveli kada je imao 14 godina. U to su vrijeme neki njegovi prijatelji krenuli krivim putem. Ali njegova je majka bila odlučna spasiti svog dječaka, pa ga je izvukla prije nego što je napravio bilo kakvu glupu pogrešku. Prebacila je Denzela u privatnu školu u sjevernom dijelu države. Washington je kasnije rekao: “Ta mi je odluka promijenila život jer ne bih preživio u smjeru u kojem sam išao. Bili su dobri momci, ali ulice su ih uhvatile.”
Osim toga, tijekom djetinjstva provodio je puno vremena u lokalnom Boys & Girls Clubu, koji je također imao veliki utjecaj na njega. Vjeruje da mu je klub omogućio sigurno mjesto za odlazak nakon škole i zahvalan je na brižnom mentorstvu i podršci koju je tamo dobio. A glumac je već 30 godina njezin nacionalni predstavnik.
U dobi od 11 godina, Denzelu je majka našla posao u brijačnici. Tamo je dobio prve poduke glume od vlasnika dućana Jacka Colemana i njegovih kupaca. Osim 11 dolara koje je zaradio meteći podove i čisteći ovratnike, naučio je mnogo o glumačkom zanatu jer “najbolji lažljivci su u brijačnici”.
Ali Denzel Washington je otkrio svoju ljubav i talent za nastupe kada je radio kao kreativni direktor u ljetnom kampu u Lakevilleu, Connecticut. Ondje je sudjelovao u talent showovima za turiste, a kolega mu je predložio da se okuša u glumi.
Denzel Washington sa suprugom Paulette i majkom Lennis na dodjeli Oscara, 1990
Lennis Washington uvijek je učila svoju djecu razlikovati dobro od zla. Denzel je rekao da kada bi mogao dati svom 15-godišnjem sebi neki savjet, to bi bio: “Slušaj svoju majku!” Njezina se mudrost pokazala neprocjenjivom, čak i desetljećima kasnije. Kad je imao 59 godina, rekla mu je: “Denzel, činiš puno dobra. Morate činiti dobro na pravi način i znate o čemu govorim.” Na kraju se glumac odrekao svih loših navika.
Denzel je zahvalan svojoj majci Lennis što ga je vratila na zemlju kada je njegovo ime postalo poznato. Podijelio je: “Sjećam se da sam jednom došao kući i osjećao sam se pun sebe i govorio: ‘Jesi li sve ovo zamislila? Mislim, ja sam zvijezda.’ A ona je, kao, ‘O, molim te. Prije svega, ne znaš koliko se ljudi moli za tebe i koliko dugo.’ Zatim mi je rekla da uzmem kantu i očistim prozore.”
U Junu 2021. majka Denzela Washingtona preminula je u dobi od 97 godina. Imali su vrlo jaku vezu. Jednom je prilikom intervjua postao vrlo emotivan kada su pričali o njoj, a sa suzama u očima rekao je da je majka prva prava ljubav sina. Zahvalan joj je što je bila uz njega u važnim trenucima njegova života.
Kao savjet, glumac je pozvao ljude da “grle” i “vole” one koji su im dragi dok još mogu.