Muškarac je izazvao pomutnju na internetu nakon što je otkrio da je njegova životinja za emocionalnu potporu aligator, kojeg vodi posvuda. Unatoč reakciji, želi da ljudi znaju po čemu se Wally razlikuje od drugih aligatora i kakav je pozitivan utjecaj imao na njegov život.
Wally je pronađen u jezercu u “Disney World”.
Wally je spašeni aligator koji je kao beba lociran u jezercu unutar Disney Worlda na Floridi. Iako bi mnogi mogli pretpostaviti da bi najbolja opcija bila premjestiti životinju na drugo mjesto u divljini, zakoni u državi Floridi to ne bi dopuštali i uobičajena je praksa ili eutanazirati ih ili staviti u zatočeništvo.
Joie Henney, dugogodišnji spasitelj gmazova i stručnjak za aligatore, donio je odluku da ga udomi, 2015., budući da Pennsylvania, gdje Henney živi, dopušta pojedincima posjedovanje aligatora i drugih egzotičnih životinja s odgovarajućim dozvolama.
Wally živi slobodno u Joienoj kući, bez potrebe za kavezima.
Svakom drugom aligatoru prvi instinkt je ugristi, pogotovo ako mu priđete i pokušate ga na bilo koji način dotaknuti. To nije slučaj s Wallyjem. Prema Henneyjevim riječima, on ne predstavlja nikakvu prijetnju i prvi je te vrste kojega je sreo u 30 godina, a koji nema tako agresivnu prirodu. Nikada nije nikoga pokušao ugristi, bez obzira u kakvu se situaciju našao, čak je i Henney stavio ruku u usta da protrlja jezik.
Nitko ne može pronaći objašnjenje za njegovo smireno ponašanje, pa Henney savjetuje ljudima da ne nabavljaju aligatore, jer većina neće imati istu prijateljsku narav. “On ne pokazuje ljutnju. Ne pokazuje agresiju. Nije od dana kad je uhvaćen. Nikad nismo mogli razumjeti zašto,” rekao je Henney. “Spava sa mnom, krade mi jastuke, krade mi deke. On je jednostavno sjajan.”
Wally je bio utjeha Henneyju u njegovim najtežim trenucima.
Godine 2019. Henney je dobio dozvolu koja je Wally omogućila da djeluje kao životinja za emocionalnu podršku. Od tada, aligator je pomogao svom vlasniku da prođe kroz tretmane raka zračenjem, kao i priliku da se bori protiv depresije bez upotrebe lijekova. Zapravo, Henney su propisani antidepresivi, ali on ih je odbijao uzimati jer je tvrdio da je sam Wally dovoljan i sada pripisuje životinji da ga je izvukla iz toga.
Kao životinji za emocionalnu podršku, Wallyju je dopušteno biti vani s Henney i ići gotovo bilo gdje. Međutim, aligatoru je zabranjen ulazak u nekoliko restorana zbog straha od uprave da bi mogao nositi salmonelu. U Septembru 2023. Henney i Wally također su dospjeli na naslovnice jer im je odbijen ulazak u Citizens Bank Park, dom bejzbolskog tima Philadelphia Phillies.
Slatki aligator posjećuje škole i centre za starije u obrazovne svrhe.
Stručnjaci za divlje životinje i organizacije za zaštitu životinja nebrojeno su se puta zalagali za nove zakone koji zabranjuju držanje divljih životinja kao egzotičnih kućnih ljubimaca, uključujući aligatore, s obzirom na to kako ih vlasnici često napuštaju kada postanu preveliki za njih.
Neprofitna organizacija World Animal Protection navodi i druge probleme u vezi s praksom držanja egzotičnih kućnih ljubimaca. Među njima su činjenica da osnovne potrebe nisu zadovoljene, s velikim brojem gmazova koji umiru godinu dana nakon što su postali kućni ljubimci, te kako su povezani s izbijanjem bolesti, poput salmonele, koje dovode do hospitalizacija.
Međutim, Henney je jasno dao do znanja da ne promiče da su aligatori dobri kućni ljubimci. Često vodi Wallyja u obrazovne posjete školama i centrima za starije, gdje tvrdi da to naglašava. Umjesto toga, on izražava svoju težnju da Wallyjeva priča može nadahnuti pojedince da se prema drugima ponašaju ljubazno i izmame osmijehe na njihova lica, s obzirom na izazovnu prirodu svijeta.