Victor Hugo, poznati Francuski klasični pisac, proslavljen je zbog stvaranja brojnih bezvremenskih romana. Zanimljivo je da je jedan od najranijih čitatelja Hugovih romana bila njegova voljena Juliette Drouet. Zanimljivo je da je provela 50 godina pedantno prepisujući njegove rukopise, unatoč financijskim ograničenjima koja su je spriječila da si priušti čak i novu haljinu.
Njihov prvi susret
Putevi su im se ukrstili na čitanju jednog od njegovih romana, gdje je Juliette, tada 27-godišnjakinja, odigrala manju ulogu. Malo su se znali, odvijala se ljubavna priča, ona koja će im donijeti bezgraničnu radost, bol izdaje i duboko razočaranje. “Dan kada žena koja prođe ispred vas i odaje svjetlo dok hoda, izgubljeni ste; Zaljubljeni ste. Postoji samo jedna stvar za učiniti: mislite o njoj tako pažljivo da je prisiljena misliti na vas”, jednom je razmišljao Hugo o Juliette.
Juliette, rođena kao Julienne Josephine Gauvain, suočila se s izazovnim ranim životom. Ostala je bez majke nekoliko mjeseci nakon rođenja i oca godinu dana kasnije, odgojio ju je ujak. Njezino putovanje u književnost i poeziju dovelo ju je do kipara Jamesa Pradiera oko 1825. godine, što je rezultiralo rođenjem njihove kćeri Claire. Međutim, odlučio ju je ne oženiti zbog svojih uvjerenja protiv udaje za modele. Juliette je 1829. započela karijeru glumice i živjela raskošnim životom kurtizane.
Huga je očarao njegov novootkriveni suputnik, iako se borio s jednim aspektom: njegov odabrani partner nije bio svetac. Oslanjala se na novac imućnih pokrovitelja kao jedini izvor prihoda, prepuštajući se zaradi. No, nakon što je svojevoljno ušla u ovaj nekonvencionalni odnos, Juliette se kasnije morala oprostiti od kazališta, napustiti svoju ulogu i suočiti se s oštrinom siromaštva.
Od bogatstva do krpa
Hugo, unatoč bogatstvu i utjecaju, u početku nije financijski podržavao Juliette. Smatrao je da bi njezino sponzoriranje narušilo njegov ugled, jer je imao prezir prema takvim aranžmanima. Osim toga, nametnuo je stroga pravila Juliette, zabranjujući joj interakciju s drugima ili napuštanje doma bez njegovog pristanka. U isto vrijeme, Hugo je ostao u braku s drugom ženom i nije imao namjeru napustiti svoju obitelj. Iznenađujuće, ni on nije namjeravao prekinuti vezu s Juliette. Umjesto toga, predložio je da ona radi kao njegova tajnica, odgovorna za prepisivanje svih njegovih rukopisa.
Potaknuta ljubomorom, Hugova ljubav ponekad se manifestirala kao posesivnost, a ponašao se kao da posjeduje Juliette. Juliette se tome nije opirala i bila je spremna u potpunosti se posvetiti svom voljenom. U međuvremenu, Juliette se borila da spoji kraj s krajem, često pribjegavajući zalaganju svojih stvari zbog stalnog uznemiravanja vjerovnika. Zbog svojih financijskih ograničenja često se suzdržavala od paljenja vatre u svom kaminu i, tijekom posebno hladnih dana, ostala je cijeli dan u krevetu. Hugo, s druge strane, nije dopustio Juliette da obavi nove kupnje.
Počela je blijedjeti.
Hugo je dopustio Juliette da ga voli, ali nikada nije zaboravio na svoju ženu. Na vrhuncu svoje ljubavne priče s Juliette, napisao je svojoj supruzi Adele: “Još nekoliko dana, a onda ću te zagrliti, moja Adele. Nadam se da ću do 1. Novembra imati tu sreću.” Svako pismo prepuno je nježnih riječi za njegovu ženu i obitelj.
Dok je Hugo živio luksuznim javnim životom, Juliette se držala podalje od njega. Bilo joj je dopušteno pratiti samo kad je nekoga posjetio, a čak i tada ga je strpljivo čekala, osjećajući se kao izopćenik. U jednom od svojih pisama njemu, Juliette je izrazila svoje osjećaje, rekavši: “Hvala vam što ste me tretirali kao skitnicu.”
Tijekom 10 godina dobrovoljne osame, Juliettina ljepota izblijedjela je u vlastitim očima. Vjerovala je da se pretvorila u neprivlačnu ženu. Međutim, nastavila je hvaliti Huga, pa čak i primijetila da nije ostario ni dana i da još uvijek posjeduje sve svoje šarmantne osobine.
Hugo je, s druge strane, bio poznat po svojoj ljubavi prema zabavama. Gotovo svake večeri organizirao je večere s tridesetak ljudi. Njegov trik s potpisom uključivao je punjenje cijele naranče u usta, a zatim punjenje obraza sa što više grudica šećera. Nakon toga, sve bi pomiješao u ustima i progutao dvije čaše kirscha prije nego što bi sve progutao.
Hugo je bio popularan među ženama.
Hugo je bio upleten u odnose s mnogim ženama. Neke procjene sugeriraju da je pisac imao preko 200 ljubavnica u samo 2 godine. Mogao je provesti jutro s opuštenom ženom, popodne s popularnom plesačicom i večer s plemkinjom iz visokog društva. Ali, Juliettina ljubav prema njemu ostala je nepokolebljiva. Borila se s rakom, shvativši da joj se život bliži kraju, ali rijetko je govorila o tome.
Juliette je živjela dugim, ali tužnim životom, preminula je u 77. godini. Hugo, međutim, nije prisustovao njezinom sprovodu zbog zabrinutosti oko percepcije javnosti. “Spasila mi je život u Decembru 1851. Za mene je bila u izgnanstvu. Nikad njena duša nije napustila moju. Neka je vole oni koji su me voljeli. Neka je poštuju oni koji su me voljeli”, napisao je. Sam Hugo preminuo je dvije godine kasnije u 83. godini. Njegovoj oproštajnoj ceremoniji prisustvovalo je nevjerojatnih 2 milijuna ljudi.