Levijatan
Zamislite da ronite u oceanu, divite se koraljima i šarenim ribama koje plivaju, a onda se iznad vas pojavi ogromna sjena. Podignete pogled i vidite da vam se približava ogromno čudovište širom otvorenih usta poput zjapećeg ponora… Opustite se! Ne brinite, sve će biti u redu.
Ovo je divovski morski pas levijatan – jedno od najzastrašujućih morskih stvorenja koje vam zapravo nije u stanju nauditi. Divovski morski psi vodeni su organizmi koji se hrane filtrima, baš kao i usati kitovi: otvaraju svoja velika usta kako bi se hranili planktonom, a čak nemaju ni zube.
Centurio senex
Već je kasna noć u džunglama Srednje Amerike. Nalazite se u divljini i promatrate ptice i čujete lepet krila. Uzbuđeni, uključite svoj noćni vid… samo da biste naišli na jednu od svojih najgorih noćnih mora.
Riječ je o sasvim bezopasnom šišmišu – klopastoj lisnici, a vi joj niste nimalo zanimljivi. To su voćni šišmiši, a nabori na njušci im omogućuju da skupljaju komadiće voća i soka za sljedeće obroke. Usput, njihovo latinsko ime, Centurio senex, dano im je zbog vanjske sličnosti sa stoljetnim ljudima.
Divovski gharial
Šetajući nacionalnim parkom u Nepalu i odlučivši se oprati u rijeci, zamrznete se od užasa: krokodil gleda izravno u vas s udaljenosti ne veće od jednog metra. Zatim podigne njušku iznad vode, a vi odahnete: ovo je divovski gharial. Ovi gmazovi imaju dugačke i uske njuške koje im omogućuju da uspješno love ribu, a istovremeno ih sprječavaju da love bilo koji drugi plijen.
Iako su garijali mesojedi, prilično su sramežljivi i obično se sakriju kad vide ljude. Do danas u svijetu nema više od tisuću takvih krokodila. Pa nemojmo sramotiti gavijal. Pogotovo ako je djevojka.
Krtica sa zvjezdastim nosom
Kopate po vrtu i primijetite da vam netko gmiže po lopati. Zagledate se bolje i od straha ispustite instrument. Malo stvorenje koje izgleda poput zlog izvanzemaljca brzo zaroni u najbližu rupu u zemlji. Ne brinite, to je samo zvjezdasti madež.
Njuške ovih stvorenja izgledaju vrlo neobično: kao da su raznesene iznutra. Oči su im male i slabašne, a zvijezda na nosu im pomaže u kretanju i traženju hrane. Ova je zvijezda stalno u pokretu: krtice dodiruju sve što mogu njome dohvatiti, kao da su antene maleni prstići.
Pješčani tigar
Ne paničarite, to je samo morski pas – pješčani tigar. Zapravo, to nema nikakve veze ni s pješčanim ni s tigar morskim psima. To je ranjivi morski pas ribožder koji polako pliva u morima, povremeno jureći za malim plijenom.
Do sada nije zabilježen niti jedan slučaj njezinih napada na ljude. Ali još uvijek ima nekoliko redova oštrih zuba, pa je ne pokušavajte dirati! Ona može izgledati mirno i ljubazno vam se smiješiti, ali ne želite biti prvi koga će ugristi, zar ne?
Australijanski gušter
U redu, prijeđimo sada s oceana u pustinju. U Australiji ste i jako ste žedni. Pronađete pogodno mjesto i počnete kopati, samo da biste naišli na stvorenje koje kao da je iz dubina podzemlja, potpuno prekriveno trnjem. Ono vas sumnjičavo pogleda i odmah se izmigolji. Ovo je Moloch.
Unatoč svom strašnom imenu, ovaj gušter je apsolutno bezopasan za ljude: izbočine u obliku roga na njegovoj koži služe za zaštitu od ptica grabljivica i životinja. Šiljci su prilično čvrsti, ali osim ako ih namjerno ne dodirnete, nećete se ozlijediti.
Pauk s ujedajućim nogama
Ako imate arahnofobiju, vjerojatno se nećete osjećati puno bolje, ali pauci s trubonogim nogama koje možete pronaći u Americi, kao iu Aziji i Africi, više se boje vas nego vi njih. Ova bića jezivog izgleda nemaju žalac i neće ugristi čak ni ako ih netko napadne.
Najgora stvar koju mogu učiniti (ako ih stjerate u kut, što vjerojatno nećete učiniti) jest da vas bockaju prednjim šapama ostavljajući vam sitne rane na prstu. Mnogi ove paučnjake drže kao kućne ljubimce i vrlo su privrženi svojim vlasnicima!
Goli krtičnjaci
Ako ikada naiđete na rupu iz koje viri bezdlako stvorenje s velikim zubima, nemojte se uplašiti. Goli krtičnjaci su vrsta sfinge među glodavcima. Oni su bliski rođaci krtica, samo… goli.
To su vrlo neobična stvorenja: stalno žive pod zemljom i gotovo su potpuno hladnokrvni, ali se mogu prilagoditi bilo kojoj vanjskoj temperaturi. A njihova meka naborana koža uopće ne osjeća bol, tako da igle i trnje, kao i oštri zubi, ne plaše gole krtice.
Madagaskarski armadilo
Ponovno ste izgubljeni u džungli, ovaj put na Madagaskaru. Ovdje nema sreće. Noć je pala i ti tražiš zaklon. Napokon odlučite da ste pronašli pravo drvo za izgradnju skrovišta, i… sledite se od užasa. S grane drveta točno iznad vas visi crna šapa s dugim prstima, a dva golema žuta oka gledaju vas odozgo. Ali onda primijetite čupavo lice i shvatite da je to ruka s Madagaskara.
Ovaj lemur s Madagaskara izlazi samo noću, tako da ste vrlo sretni što ste ga sreli! Obavlja ulogu djetlića u prašumi: lupka po deblu tražeći kukce i koristi svoje duge, naborane prste za pretraživanje pukotina.
Kraljevska zmija
Umorni od osjećaja straha, tražite put kući, ali vaše noćne more još nisu završile: velika crveno-bijela zmija blokira vaš put. Ona sikće i čeka da se pomaknete. Znate da je ovo koraljna aspida – vrlo opasna i otrovna. Zastaneš mrtav u mjestu i tek kad šarena vrpca konačno otpuže, shvatiš da je to zapravo bila kraljevska zmija
Kako bi se zaštitili od grabežljivaca, često oponašaju zmije otrovnice (i ne samo koraljne). Ipak, ako niste stručnjak za zmije, najbolje je izbjegavati kontakt i s ovom vrstom.
Divovska afrička stonoga
Sljedeće stvorenje će vas progoniti u vašim najgorim noćnim morama. Ovo je ogromna Afrička stonoga. Velik je, sjajno crn i ima stotine sićušnih nožica. Pa ipak, da ima veće oči, možda bi se čak činila i slatkom. Usput, neki drže ova stvorenja kao kućne ljubimce. Obično žive do deset godina.
Ogromne stonoge ne grizu. Jedina obrana koja im je na raspolaganju je da se sklupčaju u čvrstu loptu i luče iritantnu tekućinu iz pora na koži. Ako dodirnete preplašenu stonogu, nemojte nakon toga trljati oči ili nos, bit će vrlo neugodno.
Pauk tarantula
Tarantula je još jedan popularan kućni ljubimac. Nije opasno za ljude, iako izgleda zastrašujuće. Jedan je od najvećih pauka na svijetu i, kao što ime govori, ponekad lovi male ptice. Međutim, ptice nisu uključene u njegovu uobičajenu prehranu: ovaj pauk preferira crve i vodozemce.
Međutim, pokušajte ga ne prestrašiti: u samoobrani bi vas mogao ugristi ili očešljati otrovne dlake. Ugriz nalikuje osi, a dlačice mogu izazvati jaku iritaciju kože. Ali u osnovi, ovaj sramežljivi div bježi čim ugleda osobu.
Devin pauk
Ovo je predstavnik arahnida, a izgleda još zastrašujuće od zmije. Upoznajte pauka devu.
Zapravo, ovo nije pauk, pa čak ni škorpion. Ova stvorenja pripadaju zasebnoj obitelji. Mnoge urbane legende su im posvećene, ali zapravo nemaju ni otrov. Istina, znaju ugristi. Čeljusti su im prilično snažne, ali osim neugodnog ugriza, ništa drugo ne prijeti osobi. Devini pauci obično se skrivaju u pijesku i jazbinama i napadaju guštere, beskralježnjake pa čak i zmije.
Divovski izopod
Sada zamislite bubu. Ona je, najblaže rečeno, ružna, ali mala. Ali što ako je deset puta veća? Da, ovo je strašno. I takvo stvorenje postoji. Zove se divovski izopod i živi, na sreću, samo u dubokim, tamnim i hladnim vodama. Općenito, nećete ga sresti u vrtu.
Divovski izopodi narastu do tako velikih veličina zahvaljujući dubokomorskom gigantizmu. Dubokomorska stvorenja moraju izdržati nevjerojatan pritisak vode, ekstremno niske temperature i nestašicu hrane, pa im se metabolizam usporava. Jednakonošci su sjedilački i najčešće samo vrebaju dok im se neka mala buba ili rak ne približe i ne mogu je pojesti. I dok divovski izopod odozdo izgleda kao višenožno stvorenje kaosa, ne može vam nauditi ni da hoće.